ঐতিহাসিক জয়ের মাধ্যমে ২৭ বছরের শিরোপা খরার অবসান ঘটল দক্ষিণ আফ্রিকার
শনিবার (১৪ জুন) লর্ডসে ২০২৫ আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের চতুর্থ দিনে অস্ট্রেলিয়াকে পাঁচ উইকেটে পরাজিত করার পর দক্ষিণ আফ্রিকা ২৭ বছরের মধ্যে তাদের প্রথম আইসিসি শিরোপা জিতেছে।
প্রোটিয়াদের জন্য ঐতিহাসিক তাৎপর্যপূর্ণ একটি ম্যাচে, দলটি ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করে, ৮৩.৪ ওভারে পাঁচ উইকেটে 285২৮৫ রান করে তাদের প্রথম ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা এবং ১৯৯৮ সালের আইসিসি নকআউটের পর তাদের প্রথম বড় সিনিয়র টুর্নামেন্ট জয়, যা এখন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নামে পরিচিত।
চতুর্থ দিন শুরু করার সময় দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ দুই উইকেটে ২১৩ রান, এইডেন মার্করাম এবং টেম্বা বাভুমা ক্রিজে ছিলেন। মার্করাম তার রাতের সেঞ্চুরি চালিয়ে যাওয়ার সময়, দিনের শুরুতেই বাভুমা আউট হন। প্যাট কামিন্সের একটি বল উইকেটরক্ষকের কাছে পৌঁছে দেন, ১৩৪ বলে ধৈর্য ধরে ৬৬ রান করার পর।
অস্ট্রেলিয়া তাদের বোলিং আক্রমণকে আরও শক্ত করে তোলে, নাথান লিয়ন টার্ন নেন এবং সিমাররা স্কোরিং রেট নিয়ন্ত্রণে রাখেন, খেলার শুরুতে উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ তৈরি করে।
মার্করাম অবশ্য তার সংযম বজায় রাখেন এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে খেলেন, কামিন্সের বলে বাউন্ডারি মেরে চাপ মুক্ত করেন। মিচেল স্টার্ক ট্রিস্টান স্টাবসকে কম স্কোরের জন্য বোল্ড করলে অস্ট্রেলিয়া আবার আঘাত হানে, যা লেগ স্টাম্পকে ব্যাহত করে। এই বিপর্যয় সত্ত্বেও, মার্করাম এবং ডেভিড বেডিংহাম শান্তভাবে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে লক্ষ্যের দিকে নিয়ে যায়।
অস্ট্রেলিয়া হতাশায় তাদের শেষ পর্যালোচনাটি ব্যবহার করে এবং চাপের লক্ষণ দেখা দিতে শুরু করে। বেডিংহ্যাম একটি স্টাইলিশ অন-ড্রাইভ খেলে ঘাটতি ২০ রানের নিচে নামিয়ে আনার মাধ্যমে প্রোটিয়াদের জন্য সমীকরণটি আরও সহজ হয়ে ওঠে। এরপর মার্করাম হ্যাজেলউডের বলে মিড-উইকেট অঞ্চলে দুটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে জয়ের স্পর্শকাতর দূরত্বে নিয়ে যান।
২০১৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দেয়া মার্করাম, দুর্দান্ত ১৩৬ রানে আউট হয়ে ম্যাচটি শেষ করতে ব্যর্থ হন। এরপর কাইল ভেরেইন দায়িত্ব নেন এবং কভার-পয়েন্টের মাধ্যমে বলটি জয়ের জন্য পরিচালনা করেন, যার ফলে লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা জুড়ে খেলোয়াড়, কোচ, পরিবার এবং সমর্থকদের মধ্যে উদযাপনের দৃশ্য দেখা যায়।
এই জয় দক্ষিণ আফ্রিকার টানা অষ্টম টেস্ট জয় এবং বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের নকআউট ম্যাচে বছরের পর বছর ধরে চলা হতাশা দূর করে।
মাসুদুজ্জামান